Dossier 58 : Vers un indispensable bouclier aérien européen

Après une étude approfondie de l’expérience de la guerre d’Ukraine sur les caractéristiques des différentes cultures militaires et des états des forces de la Russie et de l’Europe, en tenant compte aussi des enseignements des conflits au Moyen-Orient, l’AAE vous propose dans ce dossier n°58 les résultats de ses réflexions portant à la fois sur :

• l’organisation des forces européennes et la stratégie à employer tenant compte des différences des cultures militaires entre Européens et Russes ;
• les menaces concrètes qui se dessinent ;
• les moyens à mettre en œuvre à court et moyen terme.

L’un des constats majeurs du dossier concerne les différences profondes entre les cultures militaires européennes et russes. La Russie continue de privilégier un modèle fortement centralisé, dans lequel les décisions remontent au sommet de la hiérarchie et sont exécutées avec une autonomie limitée des échelons subordonnés. Cette approche permet de mobiliser des volumes importants de forces et de matériels, mais au prix d’une certaine rigidité opérationnelle.

À l’inverse, les armées européennes reposent davantage sur la délégation de responsabilités, l’initiative locale et l’adaptation rapide aux circonstances. Cette capacité à prendre des décisions à tous les niveaux constitue un avantage stratégique majeur qui doit être renforcée par l’utilisation massive des technologies numériques et de l’intelligence artificielle. Les outils d’aide à la décision, issus de la recherche opérationnelle, pourraient permettre d’accélérer considérablement l’analyse des situations et la conduite des opérations.

L’Europe reste toutefois composée d’États aux traditions militaires, aux organisations et aux équipements différents dont la coordination demeure complexe et nécessite un effort supplémentaire. Les travaux déjà engagés au sein de l’OTAN constituent une base solide, mais ils devront être approfondis pour aboutir à une véritable architecture européenne de défense aérienne et antimissile.

Le dossier identifie ensuite plusieurs capacités essentielles pour garantir la sécurité du continent. La première est la supériorité informationnelle. Dans les conflits modernes, la capacité à détecter, identifier et suivre les menaces avant l’adversaire devient déterminante. Cela suppose le développement de moyens de renseignement, de surveillance et de guerre électronique capables non seulement de fournir une image précise de la situation, mais aussi de perturber les systèmes ennemis.

Entraînement avec le brouilleur NEROD  – © Julien Fechter/armée de l’Air et de l’Espace/Défense, 2023

La lutte contre les drones apparaît également comme une priorité immédiate. L’expérience ukrainienne démontre que ces systèmes, souvent peu coûteux, peuvent saturer les défenses traditionnelles. Face à cette évolution, l’Europe doit développer des moyens de détection performants, produire massivement des drones anti-drones et privilégier des solutions simples, rapides à fabriquer et économiquement soutenables. La capacité d’adaptation permanente sera essentielle dans un domaine où les technologies évoluent à très grande vitesse.

La protection contre les missiles de croisière constitue un autre pilier du futur bouclier aérien européen. L’Académie recommande de renforcer les défenses sol-air à moyenne portée tout en augmentant significativement le nombre d’avions de combat disponibles. Ces derniers demeurent en effet les moyens les plus flexibles pour intercepter des attaques massives et simultanées sur de vastes territoires. Une augmentation substantielle des stocks de missiles air-air et sol-air est également jugée indispensable.

La menace des missiles balistiques exige quant à elle une approche spécifique. Pour les missiles tactiques, l’Europe dispose déjà de systèmes performants dont la production doit être accélérée. En revanche, la protection contre les missiles de plus longue portée nécessite encore des investissements importants, notamment dans les domaines de l’alerte avancée, de la détection et de la coordination des moyens d’interception.

Les satellites jouent aujourd’hui un rôle essentiel dans le renseignement, les communications sécurisées, la navigation et l’alerte précoce. L’Europe doit donc renforcer ses capacités spatiales, développer des constellations de satellites plus nombreuses et accélérer les programmes permettant d’assurer son autonomie dans ce domaine critique.

Enfin, l’Académie souligne que la réussite d’un bouclier aérien européen dépendra largement de son système de commandement. Les différents capteurs, effecteurs et centres de décision devront être reliés au sein d’une architecture commune, capable de fonctionner en temps réel à l’échelle du continent. L’intelligence artificielle y jouera un rôle croissant pour assister les états-majors dans l’analyse des données et la conduite des opérations.

En conclusion, l’Europe dispose des compétences technologiques, industrielles et humaines nécessaires pour assurer sa défense. Mais face à l’évolution rapide des menaces, elle doit désormais accélérer son intégration, renforcer sa capacité de production et investir sans attendre dans les technologies qui constitueront le socle de sa sécurité future. Ce Dossier 58 formule des recommandations allant dans ce sens, pour ceux qui auront des décisions à prendre.