Depuis quelques années, la miniaturisation des satellites permet l’accès à des applications spatiales de qualité avec des petits satellites. Jusqu’alors majoritairement lancés par grappes ou en passager de charges utiles plus prioritaires, ces petits satellites sont encore plus efficaces lorsqu’ils bénéficient d’un lancement spécifique. De nombreux acteurs ont donc initié des projets de petits lanceurs et de nouveaux sites de lancement, en cherchant à assurer un lancement dédié à chaque client à un prix restant compétitif avec les plus gros lanceurs.

L’Académie de l’air et de l’espace (AAE) et le Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt (DGLR) ont décidé de contribuer conjointement à ce débat en publiant ce dossier qui propose une analyse des perspectives de marché dans le monde et en Europe, un état des lieux de tous les projets existants et des recommandations importantes qui permettraient à l’Europe de rester au premier rang mondial pour le lancement de petits satellites.