Mr.Epstein présente la genèse du concept de « Geared Turbofan Engine » mise en perspective avec l’évolution des moteurs d’avions, d’abord des premiers réacteurs aux doubles-flux puis avec la montée vers des taux de dilution de plus en plus élevés afin de réduire la consommation des avions, en particulier les moyens et gros porteurs civils. Il aura fallu 25 années de persévérance et un milliard de dollars, avec des hauts et des bas dans les programmes de R&D et leurs financements, pour aboutir au réducteur à très haut rendement (99,5%) et haute fiabilité (maintenance lourde toutes les 20 ans) de conception « en apparence » simple (13 pièces principales seulement) qui équipe le moteur de l’A320 NEO et dans des dimensions différentes, plusieurs avions plus petits en cours de certification dans le monde.
L’introduction du réducteur ne permet pas simplement d’augmenter le taux de dilution mais génère un certain nombre de bénéfices là où certains auraient pu prédire des inconvénients. L’orateur conclut sur ce pari technique audacieux : Conventional wisdom : all things being equal… Reality : they are not !