École polytechnique (1960), ENSA (1965), qualifications pratiques de pilote de chasse de l'Armée de l'air, puis pilote d'hélicoptère dans l'Armée de terre. 1ère partie de carrière au service de l'État, au ministère de la Défense, à la direction des Constructions aéronautiques, au CEV, comme ingénieur navigant, puis comme directeur technique de la base d'essais de Cazaux. Il rejoint l'industrie en 1979 en se consacrant au développement des hélicoptères à Aerospatiale. D'abord ingénieur au bureau d'études, il est nommé directeur du programme Dauphin avant de devenir responsable Marketing, puis directeur des programmes de la division Hélicoptères de l'Aerospatiale à Marignane en 1988. En janvier 1994, il est désigné directeur de cabinet du directoire d'Eurocopter, puis secrétaire général.