Nous assistons actuellement à la multiplication des projets de petits véhicules aériens à propulsion électrique, visant le marché de transport urbain de passagers et répondant à la spécification proposée par Uber Elevate. Ces projets n’en sont pour la plupart qu’au stade du développement et on peut se poser la question de leur capacité à évoluer en moyen de transport opérationnel grand public et en grand nombre d’unités comme le prétendent leurs promoteurs. Le dévelop­pement de tels réseaux de transport ne peut pas se faire sans le support de la puissance publique et l’accueil favorable de la population, ce qui nécessite que les aspects environnemen­taux aient été traités de façon satisfaisante, mais aussi que ce système de transport n’apparaisse pas comme réservé à une élite.

Ce dossier 53 identifie les points forts des différents projets ainsi que les freins à leur développement en termes de performance, bruit, coût et sécurité, et évalue les possibilités des eVTOL à remplir des missions de transport de passagers infra-urbain et inter-cité dans le moyen terme.