Dossier 56 – Sept recommandations pour assurer l’avenir des lanceurs européens

Le Conseil ministériel de l’ESA, réuni à Séville en novembre 2023, s’est tenu sans la disponibilité de ses lanceurs, en raison du retard d’Ariane 6 et de problèmes rencontrés par Vega-C. L’ESA a choisi de transformer cet obstacle en opportunité, en initiant une compétition entre les initiatives de projets européens de petits lanceurs, ELC (European Launcher Challenge), pour favoriser l’innovation, accroître la compétitivité et préparer la prochaine génération de lanceurs. Dans la seconde moitié de 2024, des avancées notables ont été enregistrées, avec le succès du premier lancement d’Ariane 6 et de deux vols de Vega et Vega-C. Dans un contexte de concurrence internationale exacerbée, notamment face aux États-Unis, l’Europe doit réaffirmer son ambition spatiale. C’est pourquoi la commission Espace de l’Académie de l’air et de l’espace (AAE) publie sept recommandations pour assurer l’avenir des lanceurs européens.