Conférences Médiathèque – Toulouse – Les Nanosatellites – 30/09/2014 – Par Alain Gaboriaud, responsable CNES des instruments français du MSL
Les nanosatellites sont des satellites dont la masse se situe dans la gamme 1kg à 50 kg. L’exemple le plus répandu est le concept Cubesat défini en 1999 par R. Twiggs de l’université de Stanford (USA). Ces nanosatellites ont la forme d’un cube de 10 cm de côté, doivent peser au maximum 1,33 kg, consommer environ 1 W et utilisent des composants électroniques la plupart non spatiaux. Le cubesat s’est étendu à des formes double (20 cm de long 2,66 kg, 3W), triple (30 cm de long, 4kg, 4W) et au-delà. La plupart des cubesats mis en orbite (environ 200 dans le monde), ont été réalisés par des étudiants d’universités. C’est devenu un véritable outil pédagogique et de démonstration de nouvelles technologies. Les agences spatiales s’y intéressent de près et notamment le CNES, qui a lancé le projet JANUS (Jeunes en Apprentissage pour la réalisation de Nanosatellites au sein des Universités et des écoles de l’enseignement Supérieur) dont l’objectif est de mettre en orbite une dizaine de nanosatellites dans les 5 ans qui viennent, tous réalisés par des étudiants d’universités et d’écoles d’ingénieurs françaises en collaboration avec des laboratoires scientifiques et des industriels.