Conférence de M. Ph. Cazin, membre de l’AAE à la Médiathèque – Toulouse – Drones : l’invasion maitrisée ? – 20/01/2015
Le domaine des aéronefs sans pilote, dits « drones », est vaste, dans la mesure où, derrière ce terme, on peut imaginer aussi bien un avion à long rayon d’action de dimensions proches de celles d’un Airbus, mais sans pilote à bord, qu’un drone miniature tenant dans la main de l’opérateur ! Entre ces deux extrêmes, il y a toute une catégorie d’aéronefs, très utilisés par les militaires depuis un demi-siècle pour des missions d’observation, de collecte de renseignements, et même de combat ; ils furent mis en œuvre dans de nombreux conflits : Vietnam, guerre du Golfe, Balkans, Afghanistan, Irak, Mali… Au-delà des applications de défense, les drones peuvent remplir de nombreuses missions civiles allant de la réalisation de séquences télévisées, à l’inspection des voies et ouvrages d’art, la surveillance des incendies ou du dégazage des pétroliers… C’est pourquoi ces drones sont depuis plusieurs années l’objet d’un engouement croissant, particulièrement en France : il s’agit d’une activité industrielle et commerciale prometteuse, mais on ne les verra fréquemment dans nos ciels que lorsque sera résolu le difficile problème de leur insertion dans le trafic aérien général !