La partie essentielle de ce document est évidemment celle consacrée aux programmes Airbus (tome II) dont le développement a permis à l’industrie française, en coopération avec ses partenaires européens, de se hisser au niveau où, aujourd’hui, l’industrie européenne peut faire jeu égal avec l’industrie américaine qui avait pendant de longues années dominé largement le marché mondial des avions de transport. Dans un ouvrage préparé dans le cadre du COMAERO, il est également normal qu’une place particulièrement importante soit donnée à une entreprise dans laquelle les ingénieurs de l’armement (IA) ont joué un rôle beaucoup plus actif que dans les autres programmes aéronautiques civils du demi-siècle suivant la seconde guerre mondiale, qu’il s’agisse de ceux qui ont agi dans l’administration et les services, ou de ceux qui ont été détachés à l’Aérospatiale ou à Airbus Industrie. C’est celui de ces ingénieurs de l’armement qui a consacré la plus longue partie de sa vie professionnelle à cette épopée qui a rédigé le tome II. Georges Ville décrit, analyse et commente très en détail, et très librement, les événements qu’il a vécus d’abord au STAé, puis chez Airbus, et enfin à l’Aérospatiale. S’il reflète son point de vue personnel, l’historique qu’il établit constitue un apport original à un futur bilan exhaustif de l’opération Airbus dont on espère que les gestionnaires futurs sauront préserver l’avenir dans un environnement qui ne sera probablement pas plus clément que celui dans lequel se sont débattus les « pionniers » pour faire d’Airbus ce qu’il est aujourd’hui. C’est lui aussi qui a rédigé les sous-chapitres 1.1 (le marché du transport aérien) et 1.2 (la construction des avions civils) du tome I.
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